2024-11-13

Morcegos na Serra da Estrela e a sua importância na Conservação da Paisagem

A Serra da Estrela é um dos locais mais ricos em biodiversidade em Portugal, abrigando uma vasta gama de espécies de fauna e flora. Entre os animais que desempenham um papel crucial na manutenção deste ecossistema estão os morcegos. 

No nosso país ocorrem 27 espécies de morcegos, das quais, na Serra da Estrela, sabemos que pelo menos 23 estão presentes. Esta diversidade é um indicador da qualidade do habitat, já que os morcegos são muito sensíveis às mudanças ambientais. 

Das espécies de morcegos confirmadas de existirem na região, pelo menos 17 alimentam-se da traça da processionária-do-pinheiro, uma praga que causa sérios danos às florestas de pinheiros. Sabendo a comunidade científica que cada morcego consome cerca de metade do seu peso em insetos por noite, podemos afirmar que a presença destes animais contribui para a supressão desta praga. Este “trabalho laboral” feito pelos morcegos (os chamados “serviços de ecossistemas”), sem qualquer custo, reduz a necessidade do uso de pesticidas, contribuindo para um ambiente mais saudável e sustentável.

Sendo os morcegos excelentes bioindicadores, ao estudarmos a sua presença e os hábitos alimentares destas populações num determinado local, podemos descobrir quais as características da paisagem que promovem os seus serviços de ecossistemas. Como conclusão destes estudos, os cientistas podem sugerir medidas de gestão da paisagem que favoreçam o consumo das pragas estimulando a presença dos morcegos na área de ação.

Os recentes incêndios catastróficos que assolaram a Serra da Estrela, exibem uma oportunidade para reestruturar e redesenhar a paisagem, cujas ações simples, se devidamente ponderadas, facilmente podem aumentar estes serviços de ecossistemas proporcionados por estes animais. Pequenas mudanças na gestão do território, como por exemplo a preservação de árvores velhas que servem de abrigo, preservar as linhas de água e suas galerias ripícolas, entre outras, podem fazer uma enorme diferença. Apesar destas medidas beneficiarem diretamente as populações de morcegos, favorecem também todos os seres vivos, desde as plantas ao Homem.

Acreditamos que a chave para o sucesso na conservação e gestão sustentável da Serra da Estrela, reside na integração dos modelos científicos com o conhecimento profundo da região, detido pelas pessoas que vivem e trabalham na e para a Serra da Estrela. Esta colaboração entre cientistas e comunidade local, é essencial para implementar medidas eficazes e duradouras.

Os morcegos da Serra da Estrela desempenham um papel imprescindível na manutenção da saúde das florestas. Através da supressão de pragas, eles ajudam a criar um ambiente equilibrado e sustentável. Aproveitar o conhecimento científico aliado ao saber tradicional das comunidades locais, pode potencializar ainda mais esses benefícios, garantindo a conservação deste precioso ecossistema para as futuras gerações.

Bibliografia:

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Augusto, A. M., Pereira, S., Rodrigues, S., Marques, F., Aizpurua, O., Alberdi, A., Jones, G., Razgour, O., Marques, T., Russo, D., & Rebelo, H. (em preparação). Managing landscapes to promote bat suppression of pine processionary moth: the rule of forests and edges.

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